생명
생물이 활동을 유지할 수 있는 힘
생명(生命) 또는 삶은 생물이 태어나서 죽기 전까지의 과정 및 상태를 말하나 학술적으로 생과 사의 경계는 확실치 않아 계속 논쟁 중이다.
생명이란 자체 신호를 가지고 스스로를 유지할 수 있는 물체를, 그러한 기능이 종료되었거나 (죽음) 또는 그러한 기능이 없어 비활성체로 분류되었거나를 막론하고 그렇지 않은 것과를 구별짓는 특성이다. 생물학적으로 볼 때, 생명체는 다음과 같은 특성을 지니지만 엄밀하지는 않다.
물질대사에 바탕을 둔 정의
- 생장한다.
- 물질대사를 한다.
- 외부적으로나 내부적으로 움직인다.
- 자신과 닮은 개체를 생산해 내는 생식기능이 있다.
- 외부 자극에 반응한다.
위의 기준을 엄밀하게 적용한다면 다음과 같은 문제가 생긴다.
- 불이 살아있다고 할 수 있다.
- 노새는 생식 능력이 없으므로 살아있다고 할 수 없다.(그러나 노새의 세포 하나하나는 분열할 수 있다)
- 바이러스는 성장하지 않고 숙주세포 바깥에서는 생식을 할 수 없으므로 살아있다고 할 수 없다.
지구상의 생명체를 연구하는 생물학자들은 살아있는 생명체가 다음과 같은 현상을 보인다고 한다.
- 살아있는 생명체는 탄수화물, 지질, 핵산, 단백질과 같은 성분을 지니고 있다.
- 살아있는 생명체는 살아가기 위해 에너지와 물질을 모두 필요로 한다.
- 살아있는 생명체는 하나나 그 이상의 세포로 이루어져 있다.
- 살아있는 생명체는 항상성을 유지한다.
- 살아있는 생명체의 종은 진화한다.
지구상의 생명체는 모두 탄소로 이루어진 유기체로 이루어져 있다. 어떤 사람들은 이런 점이 모든 우주의 모든 생명체에도 해당한다고 보지만, 다른 이들은 이 현상을 ‘탄소 쇼비니즘’이라고 부른다.
살아있는 생명체는 호흡을 해야 한다
생화학적(분자생물학적) 정의
- 생물(生物): 생명이 있는 것
- 생물을 구성하는 생화학적 분자들
- 단백질
- 지방(지질, 지방산)
- 탄수화물
- 핵산(DNA, RNA)
- 효소반응: 단백질로 만들어진 생체 촉매