Flow kan defineres som en tilstand af selvforglemmende opslugthed af en aktivitet, der fuldst\u00e6ndig l\u00e6gger beslag p\u00e5 individets opm\u00e6rksomhed og giver en fornemmelse af uanstrengt og spontant at kunne styre. Oplevelsen er ofte forbundet med at glemme tid og sted og med en intens f\u00f8lelse af mening, tilfredshed og styrke. Den optr\u00e6der oftest i gr\u00e6nselandet mellem p\u00e5 den ene side angst \u2013 hvor der er for mange krav, muligheder og udfordringer \u2013 og p\u00e5 den anden side kedsomhed \u2013 hvor der er for f\u00e5. Normativt l\u00e6gger begrebet op til at l\u00e6re mennesker at styre deres opm\u00e6rksomhed eller psykiske energi ind imellem de to poler for at \u00f8ge lykke, nydelse, gl\u00e6de og livskvalitet.<\/p>\n\n\n\n
Med baggrund i positiv psykologi er flow-begrebet blevet udviklet og udforsket af Mihaly Csikszentmihalyi (udtales p\u00e5 engelsk chick-sent-me-high-ee), der i 1988 samlede essensen af sin forskning i bogen “The Flow experience and its significance for human psychology”, som op gennem 1990\u2019erne fik en betydelig indflydelse b\u00e5de p\u00e5 mange psykologiske discipliner og fx p\u00e5 organisations- og ledelsesteori. Fordi han sp\u00e6nder s\u00e5 vidt i emnevalg og tilgang, er det blevet en popul\u00e6r bog med mange indsigter, der har stimuleret forskeres og praktikeres t\u00e6nkning og adf\u00e6rd. Ud over psykologi tr\u00e6kker Csikszentmihalyi i sin bog p\u00e5 sociologi, \u00f8konomi, kulturhistorie og filosofi.<\/p>\n\n\n\n
Men det styrende udgangspunkt er psykologi. Ud fra unders\u00f8gelser af nydelsens f\u00e6nomenologi opregnes de v\u00e6sentlige elementer i oplevelsen af flow, og disse elementer illustreres og gennemspilles i fire kapitler over godt 100 sider med eksempler p\u00e5 flow-oplevelser fra s\u00e5 forskellige aktiviteter som sport, musik, sex, t\u00e6nkning, ensomhed og arbejde.<\/p>\n\n\n\n
Et af elementerne i oplevelsen af flow er if\u00f8lge Csikszentmihalyi, at aktiviteten rummer en opgave med klare m\u00e5l og \u00f8jeblikkelig feedback. M\u00e5ske derfor har han valgt at strukturere sin tilgang til stoffet i disse fire kapitler ret ensartet, s\u00e5 m\u00e5let er klart, og l\u00e6seren \u00f8jeblikkelig f\u00e5r feedback p\u00e5 sin forst\u00e5else (n\u00e6sten som at v\u00e6re til eksamen) \u2013 med det resultat at indholdet kommer til at virke lidt forudsigeligt og med p\u00e6nt stor afstand mellem de flow-oplevelser, l\u00e6sningen skaber. I \u00f8vrigt er der andre pointer i bogen, der umiddelbart er mere overbevisende, end at klare m\u00e5l og \u00f8jeblikkelig feedback er afg\u00f8rende for at opn\u00e5 flow.<\/p>\n\n\n\n
Csikszentmihalyis fremstilling er underbygget af omfattende empirisk materiale, og han pr\u00e6senterer resultaterne med sans for overraskelser og paradokser. Blandt de sp\u00e6ndende og m\u00e5ske overraskende fund er, at flow synes at optr\u00e6de hyppigere p\u00e5 arbejde end i fritiden. En anden knap s\u00e5 overraskende opdagelse er, at gode oplevelser sj\u00e6ldent har noget med penge eller velstand at g\u00f8re.[kilde mangler]<\/p>\n\n\n\n